La enseñanza de los fundamentos del vegetarianismo es uno de los pasos más importantes que un maestro puede tomar para ayudar a los niños a entender los hábitos alimentarios vegetarianos.
Las personas deciden convertirse en vegetarianos por una variedad de razones, incluyendo la religión, la preocupación por los derechos de los animales así como la familia y la presión social, pero la mayoría está haciendo el cambio por los beneficios para la salud asociados con una dieta libre de carne.
Una dieta vegetariana bien planificada es extremadamente saludable y proporciona todas las vitaminas, minerales, proteínas, hidratos de carbono y ácidos grasos esenciales. Según los últimos estudios, una dieta vegetariana bien equilibrada puede reducir el riesgo de varias enfermedades crónicas, tales como la obesidad, las enfermedades del corazón, hipertensión, diabetes, y algunos tipos de cáncer.
Hay varios tipos de dietas vegetarianas:
Según la Asociación Americana de Dietética, las dietas vegetarianas y veganas bien planificadas pueden satisfacer todas las necesidades de nitrógeno y los requisitos de aminoácidos esenciales para el crecimiento y el desarrollo infantil. La dieta de los niños debe incluir suficientes calorías para apoyar el crecimiento y contar con fuentes confiables de nutrientes importantes como: proteínas, hierro, zinc, vitamina D y vitamina B12.
La proteína tiene muchas funciones importantes en el cuerpo y es esencial para el crecimiento, desarrollo y mantenimiento. Las necesidades proteicas pueden satisfacerse fácilmente consumiendo una variedad de alimentos de origen vegetal. Fuentes ricas en proteínas para los vegetarianos y los veganos incluyen frijoles, nueces, maní o mantequilla de almendra, los guisantes y los productos de soja (tofu, tempeh, hamburguesas vegetarianas). Los productos lácteos y los huevos también son buenas fuentes de proteínas para los lacto-ovo vegetarianos.
El hierro funciona principalmente como un portador de oxígeno en la sangre. Fuentes de hierro para vegetarianos y veganos incluyen cereales para el desayuno fortificados con hierro, espinacas, frijoles, guisantes, lentejas, hojas de nabo, melaza, panes integrales y algunas frutas secas como albaricoques secos, ciruelas y pasas.
El calcio es esencial para la formación de huesos y dientes y para mantener la fortaleza de los huesos. Las fuentes de calcio para los vegetarianos y los veganos incluyen leche de soya fortificada con calcio, cereales para el desayuno fortificados con calcio y el jugo de naranja, tofu hecho con sulfato de calcio, y algunos vegetales de hoja verde oscura, tales como col rizada, hojas de nabo, bok choy y hojas de mostaza. Además, los productos lácteos son excelentes fuentes de calcio para los lacto vegetarianos.
El zinc es necesario para muchas reacciones bioquímicas y también ayuda a que el sistema inmunológico funcione correctamente. Las fuentes de zinc para vegetarianos y veganos incluyen muchos tipos de frijoles, cereales para el desayuno fortificados con zinc, el germen de trigo y semillas de calabaza. Los productos lácteos son considerados una buena fuente de zinc para los lacto vegetarianos.
La vitamina B12 es necesaria para producir los glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo. La vitamina B12 es también importante en el apoyo de las funciones neurológicas y en la producción de ADN-la proteína que transporta el material genético dentro de las células en el cuerpo. La vitamina B12 se encuentra en productos de origen animal y algunos alimentos fortificados. Las fuentes de vitamina B12 para los vegetarianos incluyen productos lácteos, huevos, y alimentos que han sido fortificados con vitamina B12. Estos incluyen cereales para el desayuno, leche de soya, hamburguesas vegetales, y la levadura nutricional.
Entérese de los Vegetarianos y la vitamina B12
Es muy importante saber que ser vegetariano viene con muchos retos y dificultades en la escuela, se requiere determinación y disciplina, así como hacer sacrificios.
Estos son algunos de los retos que un joven vegetariano puede enfrentar en la escuela:
Los jóvenes vegetarianos pueden tener que hacer frente a la mentalidad, comentarios, e incluso ridiculizar, de otros estudiantes por sus elecciones de alimentos.
Pueden tener dificultad en encontrar comidas y meriendas vegetarianas saludables en la escuela.
Los niños pueden tener la tentación de comer alimentos vegetarianos no saludables - como los alimentos fritos, meriendas azucaradas, helados, etc.
Éstos son algunos consejos útiles para superar algunos de los retos de ser vegetariano en la escuela:
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