Está bien establecido que el consumo de alimentos orgánicos es superior al consumo de productos, carne y productos lácteos convencionales. Sin embargo, es importante entender que no siempre es una cuestión de blanco y negro a la hora de elegir sus productos orgánicos. Esto significa que, debido a la naturaleza del Programa Orgánico Nacional de los Estados Unidos, hay variaciones inevitables entre los propios alimentos orgánicos. Esta comprensión es valiosa a la hora de decidir qué criterios son importantes para usted y su familia para poder comprar sabiamente, porque los productos orgánicos suelen aparecer uno al lado del otro en los estantes de los supermercados.
Por ejemplo, estos son los criterios que cualifican a los productos lácteos para ser certificados orgánicos por la USDA, tomados de la página web del Servicio de Comercialización Agrícola:
Dado que las granjas están certificadas utilizando diferentes agentes certificadores, es fácil ver cómo hay margen para variación. Tomemos por ejemplo la cuestión de días de pastoreo y acceso al aire libre. Un cartón de leche orgánica certificada por el USDA de una vaca permitida 120 días de pastoreo, con 3 docenas de otras vacas, en sólo 2 hectáreas y principalmente alimentada con granos puede venderse junto a un cartón de leche de una vaca que se le ha permitido 200 días en 20 hectáreas con menos vacas , y teniendo verdadera libertad para pastar. Esta diferencia puede manifestarse en la calidad de la propia leche, dado que una vaca naturalmente come hierba y heno, no granos. Al fin y al cabo, la única garantía de la leche orgánica vs la leche convencional es que va a estar libre de antibióticos, hormonas, y procederá de vacas sanas. Sin embargo, es posible comprar los productos lácteos de vacas exclusivamente alimentadas con pasto, ya que serán etiquetados como tales.
Un gran recurso para ayudar a localizar la calidad más alta de productos lácteos orgánicos que se pueden comprar en su área se puede encontrar en la página web del Instituto Cornucopia. Ellos son un grupo de interés público sin fines de lucro dedicado a la transparencia en nuestro suministro de alimentos. En su sitio, tienen varias "tarjetas de puntuación" para los alimentos orgánicos, incluyendo las granjas lecheras. Estas granjas se clasifican basándose en las condiciones de vida de los animales, junto con las características de las propias granjas. En general, mientras mas pequeña es una granja, más probable será producir productos lácteos orgánicos de mejor calidad. Tome nota de las que distribuyen productos lácteos orgánicos de alta calidad para su área, y llévese esa lista con usted la próxima vez que visite el supermercado.
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