Ha habido mucho debate sobre sí o no comprar alimentos orgánicos en lugar de los alimentos convencionales justifica los precios más caros que se cobran en los principales supermercados. Este artículo analiza algunos de los principales estudios realizados comparando los alimentos orgánicos vs. los convencionales basado en los valores nutricionales, pesticidas y otros niveles de sustancias dañinas y los aspectos ambientales.
La popularidad de los alimentos orgánicos ha crecido drásticamente en los EE.UU., con ventas que pasan de los $ 13.8 billones desde 2005 (Organic Trade Assn., 2006). Este artículo se basa en estudios que muestran claramente las diferencias con respecto al valor nutricional y los problemas de seguridad alimentaria.
Las frutas y vegetales orgánicos contienen menos residuos de plaguicidas y los menores niveles de nitratos que las frutas y vegetales convencionales.
Requisitos del USDA para la Agricultura Orgánica
La agricultura orgánica promueve prácticas respetuosos del medio ambiente (prácticas agrícolas que son mejores para nuestro planeta). El USDA cuenta con reglamentos específicos antes de un alimento puede ser etiquetado orgánico. Los alimentos orgánicos deben ser cultivados sin:
pesticidas sintéticos
hormonas de crecimiento
antibióticos
técnicas modernas de ingeniería genética (incluyendo los cultivos modificados genéticamente OMG)
abono químico
lodos de depuración
Toma muchos años para convertir un campo de la agricultura convencional a la agricultura orgánica. Esto se debe a que las tierras de cultivo no pueden usar ninguna de las sustancias prohibidas durante 3 años antes de la cosecha de un cultivo orgánico.
Las plantas no son los únicos productos que tienen regulaciones. Si un agricultor quiere que los productos alimenticios procedentes de animales sean etiquetados como orgánicos, los animales deben cumplir con reglamentos específicos también.
Los animales:
deben comer sólo pienso 100% orgánico para que sus productos se puedan vender como orgánicos
pueden recibir suplementos de vitaminas y minerales
no pueden recibir antibióticos
Orgánico vs. Convencional: Analicemos Los Hechos
Varios estudios han comparado los niveles de residuos de plaguicidas de productos orgánicos vs. convencionales. Los residuos de plaguicidas fueron:
Estos informes nos dan fuerte evidencia de que los residuos de pesticidas son mucho más probable que se detecten en los alimentos convencionales que en los alimentos orgánicos (Pussemier and others (2006).
Muchos consumidores compran alimentos orgánicos porque piensan que tienen más nutrición. Recientemente, los investigadores han llevado a cabo varios estudios controlados para comparar los alimentos orgánicos y los convencionales con respecto al contenido nutricional. Algunos estudios han llegado a la conclusión de que los métodos de producción orgánica aumentan el nivel de nutrientes, tales como antioxidantes, que se considera que tienen beneficios para la salud humana. Sin embargo, otros estudios no demostraron diferencias en nutrientes entre los métodos de producción orgánica y la convencional. Aunque los alimentos orgánicos pueden o no tener la misma cantidad de vitaminas y minerales, no tener pesticidas es definitivamente más saludable.
El uso de estiércol como fertilizante presenta posibles riesgos para la salud si el estiércol no ha sido compostado correctamente: puede contaminar los cultivos. Mientras que ambos la agricultura convencional y la orgánica a menudo utilizan estiércol para la fertilización, el uso de estiércol es más común en la producción orgánica ya que los productores orgánicos no pueden usar fertilizantes sintéticos. Vale la pena señalar que las normas orgánicas requieren que el estiércol sea compostado de acuerdo con procedimientos específicos o aplicado más de 90 días antes de la cosecha; la producción de alimentos convencionales no tiene tales requisitos.
Productos Orgánicos: ¿Comprar o no comprar?
En conclusión, estos estudios demuestran que existen soluciones de compromiso entre la producción de alimentos orgánicos y los convencionales.
Las frutas y vegetales orgánicos dependen mucho menos pesticidas que las frutas y vegetales convencionales, lo que se traduce en un menor número de residuos de plaguicidas, pero también pueden estimular la producción de toxinas naturales si los cultivos orgánicos están sometidos a mayores presiones de plagas como insectos, malas hierbas o enfermedades de las plantas.
Debido a que las frutas y vegetales orgánicos no usan pesticidas ni fertilizantes sintéticos, ellos tienen mayor potencial de producir nutrientes químicos beneficiosos tales como antioxidantes al igual que toxinas naturales. En algunos casos, los animales de alimentos producidos orgánicamente tienen el potencial de poseer mayores índices de contaminación bacteriana que aquellos producidos convencionalmente ya que la producción orgánica generalmente prohibe el uso de antibióticos.
La prohibición de los agentes antimicrobianos también explica la menor incidencia de la resistencia antimicrobiana en productos bacterianos de animales orgánicos destinados al consumo, ya que algunos estudios han demostrado que hay una relación entre el aumento del uso de antibióticos y el aumento de la resistencia a los antimicrobianos. Por otro lado, algunos dirían que los animales criados con prácticas orgánicas, medio ambiente, alimentación orgánica, etc. causa que los animales sean más saludables y que no necesiten antibióticos como resultado.
Como todo en la vida, hay ventajas y desventajas. Hay beneficios y posibles aspectos negativos. Si lo bueno compensa lo malo, como la mayoría de los estudios más recientes están mostrando para los alimentos orgánicos, esto puede explicar la tendencia popular hacia la compra de alimentos orgánicos en lugar de los alimentos convencionales.
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